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指揮（しき）とは、身振りによって音楽の演奏に指示を出すこと。西洋音楽の指揮のことを指すことが多い。合唱団や各種のアンサンブルは、特に編成が大きい場合に指揮者を必要とすることが多い。
クラシック音楽では、指揮者は尊敬を込めてマエストロと呼ばれることもある。また、演奏会やツアーのために呼ばれた指揮者を客演指揮者、専任の場合は常任指揮者と呼ばれる。オーケストラやオペラ団の方針に影響を与える常任指揮者は、音楽監督を兼任することもある。
指揮の歴史
西洋音楽の指揮の歴史は少なくとも中世ヨーロッパにさかのぼる。キリスト教の教会にその役割の原形を見いだすことができる。やがて指揮棒を上下に動かして音楽のリズムを示すことが始められた。
17世紀頃には、現在の指揮棒とは違うものを使って指揮が行われた。当時の絵画には、紙や小さな棒、または素手で指揮をする姿が描かれている。
器楽合奏では奏者の一人が指揮の役割を担った。首席のバイオリン奏者が自分の弓を、またはリュート奏者であれば楽器のネックを動かして合奏を指揮した。通奏低音を担当するチェンバロ奏者が指揮をすることもあった。また、オペラでは二人の奏者が指揮を担当した。鍵盤楽器奏者が合唱団を、首席バイオリン奏者がオーケストラを振った。奏者の一人が必要に応じて指揮をするこの手軽なやり方は現代でも行われる。ピアノ協奏曲などでピアノ奏者が弾き振りをすることや、ジャズのビッグバンドでバンドマスターが曲の終りの指示を出すことなどがこれにあたる。
19世紀初頭、複雑な曲が作曲されるようになると、指揮を専門にする独立した人間が必要になった。指揮棒の使用が一般的になり、見やすく分かりやすい指揮が必要とされ、さらには指揮者の手腕が演奏の水準に大きな影響を与えるようになっていった。作曲家が指揮者を兼ねることもあり、ウェーバー、メンデルスゾーン、ベルリオーズ、ワーグナーらは指揮者としても知られている。
指揮法
多くの場合指揮棒（タクト）を使うが、編成が小さい場合、合唱団を振る場合、または曲調や指揮者の考え方によっては、素手で指揮をすることも一般的である。また、ドラム&ビューグル・コーなどマーチングバンドの指揮者はドラムメジャーと呼ばれ、クラシック音楽のタクトよりはるかに大きな、杖のような指揮棒が使われることもある。
クラシック音楽では、一般に指揮によってテンポ、音量、表情などが奏者達に示される。指揮者の動きに絶対的な規則や法則は無く、体の動きや顔の表情全てが指揮者の表現と言えるが、一般的には右手で拍子など基本的な事項を示し、左手で曲の表情を示すと言われる。