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| 軌道の性質 | |||||||
| 太陽からの平均距離 | 0.387AU | ||||||
| 平均公転半径 | 57,910,000 km | ||||||
| 離心率 | 0.20563069 | ||||||
| 公転周期 | 87日 23.3時間 | ||||||
| 会合周期 | 115.88 日 | ||||||
| 平均軌道速度 | 47.8725 km/s | ||||||
| 軌道傾斜角 | 7.004° | ||||||
| 衛星の数 | 0 | ||||||
| 物理的性質 | |||||||
| 赤道面での 直径 | 4,879.4 km | ||||||
| 表面積 | 7.5 × 107 km2 | ||||||
| 質量 | 3.302×1023 kg | ||||||
| 平均密度 | 5.43 g/cm3 | ||||||
| 表面重力 | 2.78 m/s2 | ||||||
| 自転周期 | 58日 15.5088時間 | ||||||
| 赤道傾斜角 | 0° | ||||||
| アルベド | 0.10-0.12 | ||||||
| 脱出速度 | 4.25 km/s | ||||||
| 平均表面温度: 日中 | 623 K | ||||||
| 平均表面温度: 夜間 | 103 K | ||||||
| 表面温度 |
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| 大気の性質 | |||||||
| 大気圧 | わずか | ||||||
| カリウム | 31.7% | ||||||
| ナトリウム | 24.9% | ||||||
| 酸素 | 9.5% | ||||||
| アルゴン | 7.0% | ||||||
| ヘリウム | 5.9% | ||||||
| 分子酸素 | 5.6% | ||||||
| 窒素 | 5.2% | ||||||
| 二酸化炭素 | 3.6% | ||||||
| 水 | 3.4% | ||||||
| 水素 | 3.2% | ||||||
水星（すいせい、Mercury）は、太陽系で太陽に最も近い惑星である。太陽系の惑星の中では2番目に小さい。天球内では水星は見かけ上 -0.4 等星から 5.5 等星の間で変化する。水星は太陽に非常に近いため、望遠鏡でも見えるときと見えないことがある。衛星はない。水星に到達した宇宙探査機はマリナー10号 (1974 - 75) だけであり、地表の 40% から 50% 程度の地図が作られている。
| Table of contents |
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2 歴史と神話 3 水星探査 4 関連項目 5 外部へのリンク |
物理学的性質
大気
水星には大気は殆ど存在ぜず、非常に薄いガスの層があるだけである。大気の分子は、大気の分子同士で衝突するよりも水星の地表に衝突する確率のほうが高い。大気が無いといっても間違いではないが、その成分は酸素、カリウム、ナトリウムなどから成る。
水星の大気の大半は、様々な原因によって宇宙へ飛散したものと考えられている。カリウムやナトリウムが大気に留まる平均 "寿命" は3時間程度（？）。大気は様々なメカニズムによって供給されている。太陽風を磁界で捕らえたり微小隕石が地表で蒸発したり、直射日光で極の氷が蒸発するなどがその主なものである。
温度
表面の平均温度は 452K であるが、温度変化は90～700Kに及ぶ。地球と比較してみると、地球での通常の温度変化は 11K の範囲に収まる。太陽光は地球と比較して6.3倍強く、総計では 3566W/m2 になる。
地形
水星の地表は月の地表とよく似ている。水星のもっとも特徴的な（写真などで見分けるポイントとなる）地形としては直径 1,350 kmほどのクレーターから成るカロリス盆地が挙げられる。十億年以上前にクレーターができ、その後大地が冷えて固まったため、地表の様々なところに波模様ができたと考えられている。水星の表面はおおまかにいって異なる時代にできた二つの表面によって覆われている。若いほうの表面は溶岩が流れ出して形成された軽い地表であり、クレーターに覆われている。もう一点、水星は潮汐力によるゆがみがある。
内部構造
水星には地球と同程度に大きな鉄のコアが存在する。そのため惑星としての密度は非常に高い。水星全体では約 70% が金属、30% が珪素（セメント）で出来ている。平均密度 5430kg/m3は地球と比べわずかに小さい。コアの大きさの割に密度がそれほど高くないのは、地球は自重によって惑星の体積が圧縮されており、密度が高くなっているためである。水星の体積は地球の 5.5％ 程度である。水星の鉄のコアはその 42% を占めるが、地球の鉄のコアは 17% 程度に留まっている。コアの周りは 600km のマントルで覆われている。
軌道
水星の軌道は 46Mkm から 70Mkm という大きな楕円を描いている。この軌道にあるゆっくりとした際差運動については、ニュートンの古典力学では詳しく説明がつけられず、しばしば水星の内側にもう一つ惑星がある、といった話が出たこともあった。（バルカン参照）しかし実際には惑星は存在せず、後にアインシュタインの一般相対性理論によって説明づけられた。
歴史と神話
水星はシュメール人の時代（紀元前3000年）から知られており、Ubu-idim-gud-ud と呼ばれていた。古い記録ではバビロニア人により観測が行われており、gu-ad 又は gu-utuと名付けられていた。
ヘラクレイトスは、水星と金星が、地球でなく太陽の周りを回っているという説を信じていた。
ギリシャで水星が５つの惑星の一つと認識が定着するのはプラトンの時代からのようである。（『エピノミス』）
ギリシャ神話では、水星にヘルメスをあてる。（ローマ神話ではメルクリウスとなる。英語のマーキュリーの語源）
ヘレニズム時代には、エジプト神話の学問の神トートと融合し（ヘルメス・トート）、さらに神秘思想の中でヘルメス・トリスメギストスという神人とされた。彼の名前に帰されるヘルメス文書が中世の錬金術師に尊ばれた。ヘルメス・トリスメギストスは、賢者の石を手に入れたという。
2004年に探査機メッセンジャーが打ち上げられ、2009年に水星に到着する予定である。
（スタブ）
水星探査
太陽系:太陽 - 水星 - 金星 - 地球 - 火星 - 木星 - 土星 - 天王星 - 海王星 - 冥王星 - 彗星
関連項目
外部へのリンク