言語学者。京都大学教授・名誉教授。
山口県生まれ。東京帝国大学文科大学博言学科卒。
息子の新村猛とともに、広辞苑の編纂者として有名。
1956年文化勲章受章。
毎年優れた日本語研究に対して与えられる「新村出賞」は彼の名を冠したもの。