明治時代に印刷機を輸入した際に、活字の原本として明時代の僧の文字を選んで作られたもので、康煕字典は典拠として多用された。活字及び派生表示媒体の標準書体として長い間使われている。
書体の特徴として、横が縦に比べて細いことであり、横線の終末や折れ曲がり、縦線の入筆には鱗と呼ばれる三角形が附隨ししている。また、楷書から派生した訳ではないため、手書きの書体と形を異にする。
