朱温は貧農出身で小作をやっていたが、黄巣の乱が勃発すると参加し、頭角を現した。黄巣軍は長安を落とした後、政治を知らない事を暴露し自滅へと進んでいたが、その事をいち早く感じた朱温は唐に内通し、長安から黄巣軍を追い落とすのに功を挙げ、唐から左金吾衛大将軍、河中行営副招討使の地位と全忠の名前を貰った。これ以降、朱全忠と呼ばれる。

節度使となった後、対黄巣で共に戦った李克用と唐朝内部での主導権争いが起こり、朱全忠はこれに勝ち、唐の実権を握った。と言ってもこの頃の唐は長安一帯を保持するだけの地方政権に過ぎなくなっており、各地にはかっての節度使たちが群雄となって割拠していた。

904年、朱全忠は昭宗を殺し、13歳の哀帝を帝位につけ禅譲の準備を整えた。907年、朱全忠は哀帝から禅譲を受け国号を梁とした。哀帝は翌年毒殺された。

皇帝となった後はあまり先の見通しを立てずに行動したため度々失敗を犯した。ある者から「唐の高官たちを黄河へ沈めてしまいましょう」などと言う進言を受け、それを面白そうだとすぐに実行したと言うような軽躁さが朱全忠にはあった。

912年、老いた朱全忠は後継を仮子（養子）の朱友文に継がせようとしたが、それを不満に思った次子の朱友珪に殺され、帝位を奪われた。