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映像作品ができるまで
放送番組用の映像作品は、ニュースやワイドショーなどの生放送を除き、様々な編集を経てビデオテープなどの記録媒体に収録されたものが完成品となる。ドラマや教養番組など完全な番組だけでなく、CMや、ニュース番組中で流される取材映像といった短い素材も同様である。
番組制作をプロダクションと呼び、番組を作る前の企画・脚本作成、出演者の手配などから撮影までの過程を経て映像素材を収録するまでをプリプロダクション、収録済み素材を番組制作者の意図に従って最終的な番組に仕上げる段階をポストプロダクションと呼ぶ。その過程で行われる映像素材を選択・配列・加工することが映像編集である。なお、制作を行う事業者のことも「～プロダクション」と呼ぶことが多い。
番組制作の手順は様々なやりかたが工夫されているが、ここではおおよその流れとして説明する。
番組を構成する各素材は、必ずしも放送される順番に収録されるわけではない。例えば同じ場所を背景とした複数の場面は概ねまとめて撮影されるし、出演者の組み合わせが同じ場面もまとめて収録される。制作する番組と無関係に撮影済みの資料映像が利用できる場合もある。また番組のタイトルや出演者・制作者のクレジットは文字発生機等を用いて作られる。
次に、選ばれた素材を番組制作意図に従ってつなぎ合わせる。この段階では素材の調子を整えたり、特殊効果を施したり、場面転換の効果を与えるなど様々な技法が用いられる。近年ではバラエティ番組を中心に文字スーパーによる補足が頻繁に付加される。またタイトル・クレジット入れも行われる。
映像の編集が終わると、これに合わせて音の追加が行われる。背景音楽や効果音、台詞のアフレコ等である。この音入れ作業はMAと呼ばれる。
様々な作業を経て制作者のOKが出ると、通常はVTRテープ（標準テレビ放送の場合にはD2フォーマットが一般的である）。この工程は通常放送局外の編集専門のポストプロダクション（事業者）の貸し編集室を用いて行う。
ニュースの取材映像はドラマなどと異なり、取材後すみやかに放送する必要があるため、特殊効果等は用いず、報道意図に沿った場面を選択して数十秒から数分程度の映像にまとめる点で大きな違いがある。このため、編集作業は放送局の報道部門が持つ編集室で行われるのが普通である。編集機材も迅速な編集を第一とするため、取材用カメラ一体型VTRのテープを直接再生して編集作業ができるような機材構成としている。最近では後述するノンリニア編集技術を用いたニュース編集システムも利用されている。
個々の編集技術に関するトピックの一例として次のようなものがあげられる。
VTRの価格が下がるとVTRテープを用いた編集が普及した。VTRによる編集を可能にした技術のひとつはフィルムと同じフレーム単位での編集を可能にする同期技術である。これには各フレームに番号を振る信号であるタイムコード技術の実用化や、タイムコードによって記録されたフレームを特定するための制御技術が貢献している。フィルムに比べると、編集結果が直ちに確認でき、やり直しが容易な点で効率的である。欠点としてはアナログ記録方式であるため、繰り返し再生/記録を行うたびに映像信号の劣化が起こることである。このため、あまり複雑な合成は行うことができなかったが、デジタルVTRの普及によりこの欠点は克服された。
1990年代の初期、全素材をHDDに収録し、ランダムアクセス機能を利用して必要な場面だけ飛び飛びに再生することで、記録媒体間で一切コピーを必要としない編集システムが登場した。これは再生開始・終了点を変化させることで容易に編集のやり直しが行え、必要な場面の先頭映像をキャプチャして縮小映像としてGUI画面で表示することにより、容易に複数の場面をの頭出しができるなど、編集作業の効率化をもたらすものであった。初期の製品はPCベースでHDDの記録容量は小さく、低ビットレートに圧縮した映像しか扱えなかった。このためオフライン編集にしか用いることができず、番組やCM編集に関わる人からはそれほど評価されなかったようである。
しかし、ニュース制作の分野などから、米国を中心に徐々に普及し、HDDの大容量化、ハードウェアの高速化、高効率符号化（圧縮）技術の進歩により放送画質の編集・制作が可能になった。特にニュース編集システムでは、素材をテープからHDDにコピーしたあとは自由に編集してそのまま送出可能なため、非常に効率のよい運用が可能になることから、普及が進んでいる。
初期のノンリニア編集システムの代表例としてはMacintoshIIを用いたAvidや、Amigaを用いたVideo Toasterが良く知られる。現在ではより高品質、大規模なシステムが多くの放送機器メーカーから供給されている。
一方、英Quantel社など、複雑な映像合成に絞った高画質・高機能なシステムもあり、CGや画像処理の機能も含めた工程で用いられる。
また、PCの高性能化や記録形DVDの普及により、PCベースのノンリニア映像編集システムが個人や業務用として用いられるようになった。
プリプロダクション
ポストプロダクション
こうして全ての素材が収録されると、番組を構成する各素材を整理して明らかな失敗や不要な収録単位（テイク）を除き、番組で用いる映像部分を大雑把に切り出す作業を行う。（粗編集（あらへんしゅう）などという）。この段階では映像を特に加工せず、切り出してVTRテープなどの記録媒体にまとめるだけである。映像編集技術
ポストプロダクションで用いられる映像編集技術は多岐にわたる。映像の高品質な編集を、効率的に行うため最新の映像編集設備を備える装置産業であるとともに、制作者の意図を汲み取って迅速に映像の合成や特殊効果を実現する職人芸を要求される仕事でもある。職人芸には映像の質に対する鑑識眼や映像のつなぎの間をはかるセンスなども要求される。VTR編集
初期のテレビ放送ではVTRが普及していなかったため映画技術であるフィルム編集も用いられた。オフライン編集
いずれにしてもVTRを用いた編集は元素材を再生して、別なVTRのマスターテープにコピーする作業の繰り返しであり、素材の長さに応じたコピー時間を要するという性質があった。
また、元テープから必要な場面を探すのにも無視できない時間がかかった。これは特に高価な編集室を借りて編集作業を行う際にコスト上昇の要因とされた。これを軽減するため、素材を一旦安価な機材で使えるフォーマット（たとえばベータカム、S-VHSなど）にコピーし、小規模な編集システムで編集を行ってその手順をタイムコードを用いた編集手順の記述（EDL）として得、そのEDLをポストプロダクションに持ちこむことで時間辺りのコストを低減する手法も取られた。こうした編集手法をオフライン編集と呼ぶ。ノンリニア編集
こうしたVTRを使用する実時間以上を要する編集を克服するブレークスルーがランダムアクセス記録媒体を用いた記録装置によって実現されたのが1990年代である。
1980年代の終盤からHDDやDRAMを用いた記録装置が一部の放送機器メーカーから発売された。これらはD2あるいはD1形式で数分程度の記憶容量しかなかったが、一部の編集プロダクションで繰り返し編集を行う場面などで用いられた。映像編集機材
ノンリニア編集システムは編集作業を一変させたが、従来からある編集機材・編集技術はまだ現役である。これらについては次のようなものがある。
プロダクションスイッチャー
様々な映像素材の選択と合成・効果の付与を行う。
基本的には入力素材（素材再生用のVTR、文字発生器、CG装置など）の選択を行うマトリクススイッチャー、選択された複数の出力を合成するミクサー部分（MK、MEなどという）を持ち、合成された映像に対しさらに文字や図形を重畳するスーパープロセッサなどが後置される。
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デジタル特殊効果装置
入力素材の拡大縮小・平行移動・回転移動・変形などスイッチャーでは出来ない効果を与える。スイッチャ-に組み込まれることも多く、ワイプ効果に連動した拡大縮小や平行移動やページめくり効果が場面転換にしばしば用いられる。実時間で効果を発生するためには1画素あたり数十nsの時間しかとれないため、ハードウェアで演算処理を行ってきたが、近年のCPUの処理性能の著しい向上に伴い、PC/WSベースのノンリニア編集機ではソフトウェア処理で主要な機能が実現されている場合もある。
文字発生装置
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スーパー処理装置
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