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情報機関として有名なものは、アメリカ合衆国のアメリカ中央情報局（CIA）、アメリカ国家安全保障局（NSA）、イギリスのイギリス情報局保安部（MI5）、イギリス情報局秘密情報部（MI6）、ロシアのロシア対外情報庁（SVR）、その旧組織である国家保安委員会（KGB）などであろう。
これら情報機関はヒューミント（HUMINT）やシギント（SIGINT）など、様々な手法を駆使して情報を収集し、分析にあたる。また、情報機関は軍隊のように偵察衛星を運用することもある。
日本では警察や法務省に属する公安調査庁などが、国内のスパイ活動・テロ活動や、極右活動・極左活動などについて調査活動を行っている。
警察では警察庁警備局を中心として、その実働部隊である警視庁公安部、各道府県警の警備部が調査活動を行っている。
また、北朝鮮問題など、近隣諸国における安全保障問題については警察・公安調査庁の他にも、防衛庁情報本部や、内閣官房の内閣情報調査室などが情報収集に当たっている。
日本の情報機関