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明治維新（めいじいしん）とは、幕末の幕藩体制の崩壊から、明治新政府の体制確立までの政治体制の移行と、新政府による一連の改革をいう。開始と終了の時期については諸説ある。
明治維新と宗教
明治維新は宗教的には祭政一致の昔に戻す改革であったから明治元年正月17日に制定された職制には神祗を七科の筆頭に置き、3月には神仏分離令が布かれた。神仏分離令は当時の復古的機運は仏教でさえも外来の宗教として退けられる時代であったから、キリスト教はなおのこと幕府の禁制に従って新政府も厳禁した。キリスト教の指導者の総数140人は長州（66人）、津和野（28人）、福山（20人）に分けて強制的に移住させてしまった。その後明治2年12月7 日には信者約3千人を金澤以下10藩に分散移住を終了。しかし、明治4年11月岩倉特命全権大使一行が欧米各国を歴訪した折、耶蘇教禁止令が各国の非難をあび条約改正の交渉上障害があるとの報告により明治5年大蔵大輔の職にあった井上馨は、長崎府庁在任時に関わった事から、明治5年正月に教徒赦免の建議をし、明治6年2月24日禁制の高札を除去し、その旨を各国に通告した。各藩に移住させられた教徒は帰村させ、ようやく終結した。