全6面で、奇数面が横スクロール、偶数面が縦スクロールである。

迫力あるプロミネンスが印象深い。

ファミコン・MSX・PCエンジン・プレイステーション・セガサターンなどへ移植された。

『グラディウス』ではパワーアップはカプセルストック制であったが、本作ではアイテム制になっている。

パワーアップがカプセルストック制になった『ライフフォース』も発売されている。