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中国の漢詩
歴史や宗教哲学のものを除けば韻文が中心だった中国文学の歴史の中で、五経のひとつとして中国最古の詩編『詩経』が生まれた。それから200年ほど後、楚の国で『楚辞』が生まれた。
漢の時代に賦が栄えた後、やがて民間の歌から一行五音にそろえられた五言詩が生まれると、その後数百年にわたり漢詩の中心になった。三国時代の魏国の親子曹操、曹丕、曹植（192年 - 232年）、その後の阮籍（210年 - 263年）らが有名である。
茶などの文化が発展した南北朝時代には、陶淵明（365年 - 427年）が活躍した。
唐の時代に入ると詩は宮廷を離れ、李白（701年 - 762年）、杜甫（712年 - 770年）、王維らによる詩の黄金期が築かれた。従来の古詩に絶句・律詩といった近体詩が加わった。8世紀後半には白居易（白楽天）の活躍が見られた。唐代の詩のことを唐詩と呼ぶ。
日本の漢詩
漢詩は中国文学の中で生まれたが、日本でも作られた。751年には日本におけるごく初期の漢詩集として『懐風藻』が編纂された。9世紀には、814年『凌雲集』818年『文華秀麗集』827年『経国集』と三つの勅選集が編まれた。その後905年に『古今和歌集』が編纂されるまで、和歌は日本文学の中で漢詩と対等な位置を得られなかった。その後も漢詩文の影響は強く、『和漢朗詠集』にも数多く作品が収められている白居易は特に好まれた。