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琵琶湖の西岸を通る。殆どの区間がトンネルや高架線となっており、特急サンダーバードなどが130km/h運転で駆け抜ける特急街道である。また京都・大阪方面への通勤・通学路線ともなっている。
山科～近江舞子間の各駅ではJスルーカード・ICOCAが使用できる。
| Table of contents |
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2 運行形態 3 歴史 4 駅一覧 |
路線データ
2006年頃には北陸本線長浜～敦賀間とともに、湖西線永原～近江塩津間も直流化され、一部の列車が北陸本線敦賀駅まで直通運転する予定である。
普通列車は全線を通して運転される列車はない。永原駅を境に電化方式が違うため、運転系統も大阪・京都方面からの列車は永原駅まで、北陸本線からの直通列車は近江今津駅までの運転となっている。長浜駅から近江塩津駅で折り返して近江今津駅まで直通する列車もある。近年まで近江今津駅以北の普通列車は電化区間でありながら気動車で運転されていたが、現在は交直流電車で運転されている。
このほか、大阪・姫路方面から新快速が永原駅まで直通運転している。
運行形態
優等列車は現在、特急サンダーバード・雷鳥・日本海・トワイライトエクスプレスが湖西線を経由している。米原を経由するのは夜行列車の急行きたぐに、および、湖西線区間内で事故が生じた場合だけである。歴史
大阪と北陸方面を結ぶ短絡線として、浜大津～近江今津間を結んでいた江若鉄道の鉄道用地を買収し建設された。江若鉄道は1969年に鉄道事業を廃止後、江若交通に社名変更している。
駅一覧
○：停車、｜↑↓：通過、↑↓：片方向のみ運転
快速（朝）：朝大阪行きのみ運転
快速（夕）：夕方京都発のみ運転
| 駅名 | 普通 | 快速（夕） | 快速（朝） | 新快速 | 接続路線 |
|---|---|---|---|---|---|
| 山科駅 | ○ | ○ | ○ | ○ | JR西日本：東海道本線（琵琶湖線） 京都市営地下鉄：東西線 京阪電気鉄道：京津線（大津線）（京阪山科駅） |
| 西大津駅 | ○ | ○ | ○ | ○ | 京阪電気鉄道：石山坂本線（大津線）（皇子山駅） |
| 唐崎駅 | ○ | ↓ | ↑ | ｜ | |
| 比叡山坂本駅 | ○ | ○ | ○ | ○ | |
| 雄琴駅 | ○ | ○ | ○ | ｜ | |
| 堅田駅 | ○ | ○ | ○ | ○ | |
| 小野駅 | ○ | ↓ | ↑ | ｜ | |
| 和邇駅 | ○ | ｜ | ｜ | ｜ | |
| 蓬莱駅 | ○ | ｜ | ｜ | ｜ | |
| 志賀駅 | ○ | ｜ | ｜ | ｜ | |
| 比良駅 | ○ | ↓ | ↑ | ｜ | |
| 近江舞子駅 | ○ | ○ | ○ | ○ | |
| 北小松駅 | ○ | ○ | ↑ | ○ | |
| 近江高島駅 | ○ | ○ | ｜ | ○ | |
| 安曇川駅 | ○ | ○ | ○ | ○ | |
| 新旭駅 | ○ | ○ | ↑ | ○ | |
| 近江今津駅 | ○ | ○ | ○ | ○ | |
| 近江中庄駅 | ○ | ○ | ○ | ||
| マキノ駅 | ○ | ○ | ○ | ||
| 永原駅 | ○ | ○ | ○ | ||
| 近江塩津駅 | ○ | JR西日本：北陸本線 |