儒教

儒教（じゅきょう）とは、紀元前の中国に興り、東アジア各国で2000年以上に渡って強い影響力を持つ思考・信仰の体系である。もともとは諸子百家に属した学問という側面から、儒家、儒学ともいう。

儒教の創始者は、春秋時代の孔子である。中国では現在においても、孔子を崇敬する人は多い。中国の各地に孔子を祭る廟がある。日本でも、江戸時代に、幕府が儒教（儒教の中でも、特に朱子学）を学問の中心と位置付けた。そのため、儒教（朱子学）を講義した幕府や各藩の学校では孔子を祭る廟が建てられ崇敬された。

なお、儒教の起源についての推測説で、東洋学者の白川静は、紀元前、アジア一帯に流布していたシャーマニズムがその母体と考える。そのシャーマニズムから祖先崇拝の要素を取り出して礼教化し、仁愛の理念をもって、当時戦争などによって解体していた古代社会の道徳的・宗教的再編を試みたのが孔子であると主張する。

明においては朱子学が国学として取り入れられ、科挙も朱子学に基づいておこなわれるようになって、公的な儒教は朱子の学説にのっとるようになった。一方、明末のころから、顧炎武らによって経典を客観的に解釈しようとする潮流が起こされ、考証学に発展していった。清代には考証学が発展して儒教が全く文献学のようになってしまったために、その反省から『春秋公羊伝』を重視する公羊学が盛んになった。公羊学を学び、清末に変法自強運動をおこなった康有為は、晩年に儒教をキリスト教に対抗できる宗教に仕立て上げ「孔子教」に改革しようと構想したが、実現には至らなかった。

中華民国以後、科挙は廃止され、儒教は国教の地位を失った。

中華人民共和国では、文化大革命期に「儒教は革命に対する反動である」として儒教弾圧が行われた。

日本における展開と変容

日本へ体系的な儒教が伝わったのは、513年、百済より五経博士が来日して以降のことである。これ以前にも、王仁が『論語』を持って渡来するなどしており、概ね5世紀頃には伝来していたものと考えられている。

江戸時代を通して儒教は日本に定着したが、そのことはやがて直接尊皇攘夷思想に結びつき、水戸学などにも影響し、明治維新への原動力の一つとなった。

封建時代は終わったものの教育勅語などで儒教道徳は奨励され、近代天皇制のもとで強調された。戦後、欧米思想の流入などにより弱まったが、現代でも依然として日本人の間に儒教は根付いている。