ラジオ

周波数に超短波（日本では76-90MHz）を使い、周波数変調 (FM) を用いて放送されている。1チャンネルの搬送波周波数間隔が100kHzあり、伝送できる周波数帯域が広く、S/N比が高い（雑音に強い）ため主に音楽番組等が放送されている。また、多重技術を利用して、音声多重放送（ステレオ放送）、文字多重放送（見えるラジオ）が行なわれている。

使用周波数の特性上、放送局（送信所）から到達する距離が短いため、1つの都道府県内（県域放送）、あるいはさらに細かな中継所単位で放送が行なわれている。この特性を利用して、最近では地域に密着した情報を提供することを目的とするコミュニティFM局と呼ばれる、1つの市区町村程度を対象に、空中線電力（出力）を20W以下で放送を行う形態もある。

地域によっては、上記AM放送の中継用に、FM放送が使用されている。（中華人民共和国・大韓民国・朝鮮民主主義人民共和国方面からの中波放送の混信が夜間に特に激しい地域）

東京および前橋地区では、通信制大学である放送大学学園が大学教育放送を行っている。かつては旧FM東京(現東京FM放送)で通信制高校である東海大学付属望星高等学校の授業番組が、平日の18〜21時に放送されていたが、現在はCSのPCM音声チャネルに移行（放送大学と異なり、市販CS受信機では受信不可能で、特殊チューナが必要）。

ラジオ放送の最初

無線での音声放送（ラジオ）を世界で初めて実現したのはエジソン社出身の電気技術者レジナルド・フェッセンデンで、1900年に歪みはひどいものの最初の通信テストに成功した。彼は引き続き、ヘテロダイン検波方式や、電動式の高周波発信器を開発してラジオの改良に取り組んだ。

1906年12月24日には、マサチューセッツ州の自己の無線局から、自らのクリスマスの挨拶をラジオ放送した。フェッセンデンはこの日、レコードでヘンデル作曲の「ラルゴ」を、そして自身のバイオリンと歌で「きよしこの夜」を電波に乗せた。偶然に傍受した無線技術者たちを驚かせたこの放送こそ、「世界初のクリスマス特別番組」であり、フェッセンデンは「史上初のラジオアナウンサー&プロデューサー」と言えるだろう。

正式な公共放送（かつ商業放送）の最初は、1920年11月2日にアメリカ・ペンシルヴァニア州ピッツバーグで放送開始したKDKA局と言われる。最初のニュースは大統領選挙の情報で、ハーディングの当選を伝えた。

日本初のラジオ放送

日本初のラジオ放送は、1925年 3月22日午前9時30分、社団法人東京放送局（JOAK：現在のNHK東京放送局）が東京・芝浦の東京高等工芸学校（現在の千葉大学工学部）内に設けた仮送信所から発した京田武男アナウンサーによる第一声

「アーアーアー、聞こえますか。JOAK、JOAK、こちらは東京放送局であります。こんにち只今より放送を開始致します」

であった（当時使われていたラジオは「探り式鉱石受信機」がほとんどであり、第一声の「アーアーアー」は、この間に聴取者が鉱石の針先を一番感度の良い部分に調節できるようにするための配慮であると言われている）。

周波数は800kHz、空中線電力約220Wであった。

元々は3月1日に放送を開始する予定であったが、購入する予定だった日本にたった1台の放送用送信機（ウェスタン・エレクトリック(WE)社製）が、同じく設立準備中の大阪放送局に買い取られてしまった。

そこで東京放送局は、東京電気研究所の送信機（ジェネラル・エレクトリック社製）を借り放送用に改造して使用することにしたが、2月26日の逓信省の検査で「放送設備は未完成のため3月1日からの放送はできない」と判断された。

既に3月1日から放送を開始すると報じており、また、大阪放送局よりも先に日本初のラジオ放送を行いたいということで、「試験放送」という形で逓信省の許可を受け、なんとか3月1日から放送を開始することができた。

3月22日には逓信省から正式に免許を受けて仮放送を開始し、7月12日に愛宕山からの本放送が開始された（あらためて購入した出力1kWのWE社製送信機を使用）。

大阪放送局はその年の6月1日から仮放送を出力500Wで開始した。

さらに、名古屋放送局（出力1kWのマルコーニ社製送信機を使用）も同年7月15日に放送を開始した。