戦前の日本における、活動写真（映画）の呼称の一つ。当時の人々には、シネマよりもキネマという語感が好まれたらしく、大正期から昭和初期にかけてよく使われた。大正期に多数創刊された映画関連雑誌の誌名にもそのことが反映されている。
アメリカにおいてキネマトグラフ (kinematograph) という言い方は既に古語に属し、現在はシネマトグラフ (cinematograph) という言い方をしている。

未確認だが、kinematographは元々、フランスのシネマトグラフを改良したドイツの会社の製品名であり、登録商標であったものがいつしか世界的に一般名詞化したとものであるようだ。実際、ドイツの辞書を引くと、現在でも Kinematographie, kinematographisch の単語が見受けられ、英訳すると cinematography や cinematographic, cinematographically 等の訳語が当てられている。