イワシ（鰯）とは、ニシン目ニシン科のマイワシやそれに形態の似ている魚のことをいう。
塩焼き、フライ、酢の物、煮付けなどにして食べる。 また養殖の際の餌にもなる。 小型のものは煮干しの材料になる。 名前の由来 語源には諸説ある。 陸に揚げるとすくに弱ってしまう魚であることから、「よわし」→「いわし」と変化した。 身分の低い（卑しい）人々の食べ物であったことから、「いやし」→「いわし」。
