ヤクザとは、まっとうな仕事についていない人のこと。現在では特に暴力団員のことをさす。

語源

花札を使った三枚（またはおいちょかぶ）という博奕では、3枚札を引いて合計値の一の位の大小を競う。8・9の目が出た後2が出れば19となって最高得点だが、3が出ると20になってしまう。そこでこの8・9・3を続けて読んだ「ヤクザ」が「役にたたないもの」を意味するようになり、博徒集団のことを指すようになったとする。

他に、歌舞伎役者の派手な格好を真似た無法者のことを「役者のような」と言っていたことから、「ヤクシャ」が訛って「ヤクザ」になったという説もある。