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ペストは法定伝染病の一つで人体にペスト菌が入ることにより発症する病気。ペスト菌は元々齧歯類に感染する菌だが、菌を保有した鼠の血を吸った蚤に血を吸われたり、感染者の血痰などに含まれる菌を吸い込む事で感染する。有効な薬としてストレプトマイシン等があげられる。
かつては高い致死性を持っていた事や罹患すると皮膚が黒くなる事から黒死病と呼ばれ、恐れられた。14世紀のヨーロッパではペストの大流行により、全人口の三割が命を落としたともされる。
症状により腺ペスト・敗血症型ペスト・肺ペストに大別される。
感染の予防策としてはペスト菌を保有する蚤や蚤の宿主となる鼠の駆除・ワクチンの摂取があげられる。