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花期は春。色はピンク系（紅色や白に近い色もある）。
種類はさまざまだが、日本人に古くから親しまれている。
現代では、主に5弁の花びらの、染井吉野（ソメイヨシノ）をイメージする人が多いが、
古代では、多重の花びらを持つ、山桜（ヤマザクラ）や八重桜（ヤエザクラ）が一般的だった。
春の象徴
「春」を象徴する花として、日本人にはなじみがあり、日本で最も有名な花ともいわれる。
ソメイヨシノの開花の時期が、気象情報などと併せて報道されるのも、春の到来の意味がある。
隠語としても使われ、電報などの文面で、桜の花は「合格」の意味である。「サクラサク」は合格を、｢サクラチル｣は不合格の意味に使われた。
また、商売において客を装った身内のこともサクラと呼ぶ場合がある。近年では出会い系サイトで用いられる場合が多い。