薩摩藩士として欧州視察後､1868年に明治新政府の参与職外国事務掛となり、外国官権判事、大阪府権判事兼任として大阪に赴任し、堺事件などの外交処理にあたり、大阪造幣寮(現・造幣局)を誘致した。

1869年の退官後、金銀分析所などを設立し、鉱山経営、紡績、製藍業などをはじめ実業家として道を歩む。 大阪株式取引所(現・大阪証券取引所)、大阪商法会議所(現・大阪商工会議所、初代会頭は五代友厚）、大阪商業講習所(現・大阪市立大学)、大阪製銅、関西貿易社、共同運輸、神戸桟橋、大阪商船、阪堺鉄道(現・南海電気鉄道)などの設立に関わった。