ライオン

1. ネコ科の動物の一つ（後述）
2. 洗剤や歯磨きなどの大手メーカー「ライオン株式会社」→ライオン (企業)

ライオン
界: 動物界 門: 脊索動物門 綱: 哺乳綱 目: 食肉目 科: ネコ科 属: Panthera 種: leo
学名
Panthera leo
和名
ライオン
英名
Lion

ライオン (Panthera leo) はネコ科の大型肉食獣。現在の生息地はアフリカおよびインドの一部に限られるが、かってはアフリカ・アジア・ヨーロッパ南部の広い地域に分布していた。獅子とも表現される。

オスの体長は1.6～2.5m・体重150～260kgで、メスはオスより一回り小さい。オスの個体は大きなたてがみを持ち、メスとの区別が簡単につく。単独行動をする種が多いネコ科では珍しく、3～15頭のメスと1~3頭のオスからなるプライドと呼ばれる群を形成する。主にメスによって狩りが行われ、オスは縄張りの警戒と侵入者の排除に従事する。

オスは2歳前後で群から排除されるが、単独または兄弟たちと数年放浪した後、他のプライドを襲って乗っ取りを図る。乗っ取られたプライドでは新たに君臨したオスによって子殺しが行われ、これを機会に発情したメスと交尾して新たな子孫をもうける。

動物園でも簡単に繁殖するため絶滅の危機は少ないが、生息地における純粋な亜種の個体数は自然の破壊とともに減少の一途をたどっている。