ドナウ川は重要な国際河川である。 その流域は、ドイツ、オーストリア、スロバキア、ハンガリー、クロアチア、セルビア・モンテネグロ、ルーマニア、モルドバ、ブルガリア、ウクライナの10ヶ国にも及び、さらに途中にはウィーン、ブタペスト、ベオグラードといった大都市もある。

1992年にライン川に繋がる運河が完成し、北海から黒海までの水運が可能になった。

ヨハン・シュトラウス作曲のワルツ、『美しく青きドナウ』の題材となった。