もともとJ-フォンのメールサービス「ロングメール」には画像の添付が可能であったため、これを利用して、カメラ付き携帯電話で撮影した画像をそのまま添付して送信できるようにしたもの。2000年11月に初のカメラ付き携帯電話「J-SH04」（シャープ製）が発売され、後追いで「写メール」という名称を付けマーケティングを行ったところ大ヒットとなった。

これにより、J-フォンの市場シェアは大きく上昇。NTTドコモは「iショット」、auは「フォトメール」として同様のサービスを展開し追従している。