巨大な消費市場と原料・製品の輸出入に便利な港湾（東京港・川崎港・横浜港）を有する。鉄鋼・機械・化学などの重化学工業、食品・繊維などの軽工業ともに総合的に発達している。特に、印刷・出版や雑貨工業の発達が特徴的である。

臨海部（横浜市、川崎市など）では鉄鋼業や化学工業、内陸部（八王子市など）では機械工業が発達している。

工場の過密化や公害問題により、外沿部への拡大が見られる。京浜工業地帯の延長部として京葉工業地域、北関東工業地域が発展した。