チンギス・ハーンの第三子として生まれる。チンギスの子供の中では最も温和だと言われ、兄弟同士の不仲を良くまとめたと言われる。

チンギス・ハーンの跡継ぎは末子相続によりモンゴル高原を相続したトゥルイが最有力だったが、チャガタイの強力な後押しを受けて、オゴデイの後継にはトゥルイの子供をつける密約を結んで、モンケを養子にすることを条件に二代目ハーンとなる。

オゴデイ・ハーンはチンギス・ハーンが遣り残した金征伐を、1234年に完遂し金を滅ぼす。ジュチの息子バトゥを主将にヨーロッパ遠征を行い、ポーランド、ドイツ、ハンガリーを脅かした。また南宋に遠征軍を出したが太子のクチュが陣中で没したためこの遠征は失敗に終わった。

内政面では全国に駅伝制を導入し帝国内の連絡密度を高めた。またカラコルムに首都を移し、農耕地、都市部の管轄のために中書省を設け、父から重用せよと遺言された耶律楚材とウイグル人チンハイをこの役につけた。

1241年、過度の飲酒が原因で死去。後継者は当初はモンケの予定だったが、オゴデイの庶長子グユクが母のトレゲネの強い政治工作によりハーンとなった。