1. ローマ文字。ラテン文字のこと。
2. 日本語の「ローマ字綴り」のこと。本項で詳述。

ローマ字とは、ラテン文字のアルファベットを用いて日本語を表記する方法。同様の方法は、ロシア語、ギリシャ語、アラビア語、中国語、朝鮮語などラテン文字を主たる文字としない多くの言語に存在する（注）。

明治の国語学者や第二次大戦後のGHQなどにより日本語に使用される文字数を大幅に減らし、日本語の習得を早くできるようにするために、日本語の主たる表記をローマ字とすべきだという主張（ローマ字論）がなされたが、現在はそういった主張はさほど強くない。

（注）類似の概念として、ドイツ語、フランス語などラテン文字を主な文字としていながらも英字にない独自文字を使う言語において独自文字を英字にある文字で綴る書法がある。

Table of contents

1 ローマ字の歴史 2 ローマ字の規格 2.1 国内規格 2.2 国際規格 2.3 英米規格 2.4 その他の方式 2.4.1 外務省ヘボン式ローマ字 2.4.2 道路標識ヘボン式ローマ字 3 ローマ字の使用 4 訓令式の表 5 ヘボン式の表

ローマ字の歴史

1591年にポルトガル式ローマ字で出版した使徒行伝『サントスの御作業の内抜書』(Santos no Gosagveo no uchi Nuqigaqi)が現存する最古のローマ字文書である。1774年には杉田玄白、前野良沢らが『解体新書』をオランダ式ローマ字で訳出した。ポルトガル式やオランダ式ローマ字は仮名文字との一対一の対応がなく、利用は宣教師や学者などのごく狭い範囲に限られた。

仮名とローマ字を一対一で対応させた最初の方式は、1867年にヘボン(James Curtis Hepburn)が『和英語林集成』第1版で用いたローマ字で、ヘボン式として知られる。しかしこの方式は英語の発音に準拠するために日本語の表記法としては破綻が多く、1885年に田中館愛橘が音韻学理論に基づき、日本式ローマ字を考案した。

日本式は音韻学理論の結実として国内外の言語学者の賛同を得たが、これに反対するヘボン式擁護者の不満が根強く収拾がつかなかくなり、ヘボン式の表音主義の主張を一部汲んで改変を行った。これが1937年に内閣訓令第3号として公布された訓令式である。

第二次大戦後、米国統治下でふたたびヘボン式が勃興して混乱が生じたため、1937年内閣訓令第3号は廃止、ヘボン式の使用を「国際的関係その他従来の慣例をにわかに改めがたい事情にある場合」に制限する文言を加えた上で、1954年内閣告示第1号として新たに公布しなおした。1989年には国際標準化機構（ISO）が訓令式（厳密翻字は日本式）を採用、ISO3602として承認した。

ローマ字の規格

国内規格

国際規格

英米規格

1. 英国規格協会（British Standards Institution）の英国規格
   
2. 米国規格協会（American National Standards Institute）の米国規格

その他の方式

外務省ヘボン式ローマ字

道路標識ヘボン式ローマ字

ローマ字の使用

訓令式の表

ヘボン式の表