アラブ人建設の旧市街、イタリア建設の新市街からなる。タバコや醸造などの工場があるが、主産業は豊富な石油資源からくる石油精製業。トリポリ大学がある。人口約100万人（2001年推計）。

紀元前10世紀にフェニキア人が建設。紀元前2世紀にローマ領となり、163年建設の凱旋門がある。647年以降はアラブ＝イスラム都市として発展。1911年からイタリア領。1952年リビア連合王国の首都となり、トリポリタニア地方の中心都市となった。共和制移行後も首都として機能し続けているが、近年は同国中部のスルトにいくつかの中央機能が移転している。