183系電車66両で運行されている。ホームライナーに近い運用である朝上り1本、夜間下り1本のみの運行である。また、朝上り1本は銚子駅始発で、佐原駅まで普通列車になって運行されている。

元々は新宿駅・両国駅 - 銚子駅間を同経路で結んだ急行列車「水郷」である。しかし、特急列車への昇格が1972年の総武線東京駅開業時ではなく、1982年の房総方面急行列車廃止による昇格であった。その為、両国駅～銚子駅間を結ぶ特急列車として設定された。しかし、昇格当初より運転時間は今のように「ホームライナーに近い」と形容できる時間帯で運行されていた。

; 理由は以下の通りである。

同経路ではないものの、銚子駅発着の総武本線成東駅経由のエル特急しおさいが運行されていたこと。

成田線佐原駅までではあるが、エル特急あやめがすでに運行されておりすでに特急列車としては需要過多の状態であった。

関連項目