イギリス文学

イギリス文学とは、イギリスの文学、及びそれらの作品や作家を研究する学問のこと。アメリカ文学と合わせて英米文学と呼ぶこともある。英文学 English literature と言った場合、英語による各地域の文学を含むことがある。

ポストコロニアル理論の発展と共に、いわゆる英文学の領域も広がりつつあり、Englishes と複数形で語ることにより、20世紀前半までの帝国主義的な英文学の枠組みをこわそう、という動きも現在では見られている。

Eng. Lit と省略されることも多く、その際にはしばしば、大学内での科目としての英文学をさし、その研究方法や教育方法に批判的な目を向けていることが多い。

Table of contents

1 イギリス文学史

1.1 中世
 1.2 16世紀
 1.3 17世紀
 1.4 18世紀
 1.5 19世紀
 1.6 20世紀

2 作家
 3 文学の流れ
 4 イギリス文学の研究者

4.7 日本
 4.8 海外

5 ジャンル
 6 関連項目

イギリス文学史

英語による文学活動が始まったのは、中世に英語が生まれてからのことである。初期の文学作品は詩であった。ジェフリー・チョーサーの『カンタベリー物語』はこの時期に書かれたもので、主に韻文で構成されている。

1450年頃、ヨハン・グーテンベルクによる活版印刷技術の発明で、印刷が急速に広まった。

特に発達したのは戯曲で、ウィリアム・シェイクスピアは劇作家、詩人として戯曲のほかに多くのソネットを残した。卓越した作品群は、イギリス文学のみならず各地域の文学・演劇などのジャンルに大きな影響を与えつづけている。

17世紀には、清教徒革命を背景としてジョン・ミルトンが活躍。『失楽園』はキリスト教的世界観を壮大に描いた古典である。またジョン・ダンやジョージ・ハーバートなどの形而上詩人が活躍したのもこの時代である。

英語による小説が盛んになったのはだいぶ遅く、1720年のダニエル・デフォー作『ロビンソン・クルーソー』を待たねばならなかった。18世紀はまた、演劇の再興した時代でもある。この時代の終わりごろにはゴシック小説が流行しはじめた。

19世紀には小説が飛躍的な発展を見せた。特に初期にはウォルター・スコットが、歴史小説で圧倒的な人気を誇った。後にはチャールズ・ディケンズなど人気作家が活躍した。

ジェーン・オースティンは、風刺をこめて女性の地位や人生を描き、現在でも評価が高い。ことにこの時代の小説は、19世紀中盤の教育制度の発達と共に、挿絵を含むものが多くなった。前述のディケンズはもちろんのこと、ルイス・キャロルの『不思議の国のアリス』などは、すでに挿絵が作品の一部である例といえるだろう。

19世紀的な家庭観、児童観は、さらに児童文学の発展を促した。推理小説もまた、この時期に急速に発展したジャンルである。詩ではアルフレッド・テニソンが人気を博した。

20世紀に入り、イギリスの社会を一変させた第一次大戦を経たると、近代社会の経験を反映したモダニズム運動が起こる。主な旗手として、アメリカ出身で後にイギリスに帰化した詩人のT・S・エリオット、アイルランド出身の小説家のジェイムズ・ジョイス、フェミニストとしても有名なヴァージニア・ウルフらをあげることができる。

1930年代には、共産主義に影響を受けた文学が数多く書かれる。この時代の主な作家は、W・H・オーデン、クリストファー・イシャウッドなどである。また、最近では、今まで無視されがちであった1930年代の女性作家にも再び目が向けられている。

第二次大戦後のイギリスは特に1960年代に大量に移民を受け入れて以来、多文化国家であり、文学にもその影響は如実に現れている。サルマン・ラシュディーや、また近年ではアラン・ダッティ・ロイやゼイディー・スミスのように、非白人の書いた小説が高い評価を受けている。