• ブラフマー
• ヴィシュヌ
• シヴァ

ヒンドゥー教に関しては非常に多種多様な説明がなされるが、結局のところヒンドゥー教徒である当のインド人に聞いても、「ヒンドゥー教とは何か」ということに関して皆（というと言い過ぎかもしれないが）言う事が違う。

Table of contents

1 語源 2 歴史 3 聖典 4 社会的な影響 4.1 カースト（身分制度） 5 他宗教からの改宗 6 聖地 7 「ヒンドゥー教はインドの民族宗教である」のか？ 8 関連

語源

「ヒンドゥー」は古代ペルシアで「インダス側流域で対岸（シンドの反対側）に住む人々」の意。インド植民地時代に、大英帝国側がインド土着の民族宗教を包括的に示す名称として採用したことから、広く普及した。

歴史

4世紀頃、古代インドにおいて、ヴェーダの宗教であるバラモン教と民間宗教が融合することにより成立。バラモン教時代を含めてヒンドゥー教を指す場合もある。ヒンドゥー教にはバラモン教の全てが含まれていが、ヒンドゥー教の成立に伴って、バラモン教では重要であったものがそうでなくなったり、その逆が起きたりなど大きく変化している。

ヴェーダの時代に重要な三つの神であった「インドラ、アグニ（火の神）、ヴァルナ」から、ヴェーダでは脇役に過ぎなかった「ブラフマー、ヴィシュヌ、シヴァ」へと重要な神が変わり、特にヴィシュヌやシヴァは民間宗教の神を取り込んで行き多様な面を持つようになった。

5世紀頃までは仏教がインドでは大きな勢力を持っており、仏教に対抗するために反仏教側により新しい宗教が構成されたと見ることができる。

聖典

ヒンドゥー教は多くの意味でバラモン教を受け継いでいて、ヴェーダ文献群と、その最後尾に位置するウパニシャッド群は、現代でも多くのインド人に愛読されている。

ヒンドゥー教において、聖典ではなく叙事詩であるギーター（歌）、特に「バガヴァッド・ギーター」（「神の歌」の意）の持つ意義は絶大である。サンスクリットの大叙事詩「マハーバーラタ」の一部に含まれる「ギーター」は、古来大きな影響を与え続け、最近でも例えばマハトマ・ガンディーはギーターを生涯愛好し続けたことで知られる。ギーターはインドの民間思想の頂点を示すものであって、そこでは様々な解脱の方法が解説される。

社会的な影響

ヒンドゥー教の展開のなかで、カースト制度が強く指摘される。カーストは基本的な分類が四つあるが、その中には非常に細かい定義があり非常に多くのカーストがある。カーストは身分や職業を規定する。カーストは親から受け継がれるだけで、生まれたあとにカーストを変えることはできない。ただし、現在の人生の結果によって次の生など未来の生で高いカーストに上がることができる。現在のカーストは過去の生の結果であるから、受け入れて人生のテーマを生きるべきだとされる。

なお、外国人であっても日本や裕福なアジアの国や、ヨーロッパ、アメリカからの訪問者はその国の力が強いため、高いカーストと同様の扱いを受ける。

基本的な四つのカーストとカースト外の身分には、以下の物がある。

1. ブラフミン（サンスクリットでブラーフマナ、音写して婆羅門）- 神聖な職についたり、儀式を行うことがができる。ブラフマンと同様の力を持つと言われる。「司祭」とも翻訳される。
2. クシャトリア（クシャトリヤ）- 王や貴族など武力や政治力を持つ。「王族」、「武士」とも翻訳される。
3. ビアイシャ（ヴァイシャ）- 商業や製造業などにつくことができる。「平民」とも翻訳される。
4. スードラ（シュードラ）- 一般的に人々の嫌がる職業にのみつくことが出来る。スードラはブラフミンの影にすら触れることはできない。「奴隷」とも翻訳されることがある。先住民族であるが、支配されることになった人々である。
5. アチュート - さらに、カースト外の人々もおり「不可蝕賎民」とも翻訳される。力がなくヒンドゥー教の庇護のもとに生きざるを得ない人々である。にも関わらず1億人もの人々がアチュートとしてインド国内に暮らしている。

他宗教からの改宗

また、イスラム教の経済力と政治力や武力による発展のなかで、ヒンドゥー教からの改宗者が多かったのは、下位のカーストから抜け出し自由になるのが目的でもあった。

聖地

• 「民族」の定義がはっきりしない

  まず、「民族」の定義がはっきりしない。世界には一体いくつの民族があるのか、という素朴な疑問に対し「2000である」というような明示的な数で示すことは現状では学術的に困難である。文化人類学者などの中には、「言語」で分けてはどうか？と提案するものもいるが、マレー語を話すマレーシア人がアラビア語を話すパレスチナ人を「同胞」として支援したりするなど、イスラム世界では伝統的に「民族」あるいは「人々の集団」の区別をまず第一に「信仰している宗教」で分ける考え方があり、全ての人々に承認され得る普遍的な分け方ではない。
  

• 言語の違う人々に信仰されている

  普通（一般に）、タミル語を話すタミルナードゥ州の人も、隣の州のテルグ語を話すアーンドラ・プラデーシュ州の人も同じインド人である、とされるが、遺跡見学のためにタミルナードゥ州で雇ったタクシー運転手は隣のアーンドラ・プラデーシュ州では使えない。同じインド内ではあるのだが、タミル語とテルグ語は違い、文字も違い、道路の看板の字が読めない、止まって住民に道を聞くこともできないのである。更にヒンディー語を話す（旧首都）デリーの人も同じインド人であり、ヒンドゥー教徒である、とされるが、タミル語とヒンディー語は語族が違う。つまり根本的な文法の所から違う。民族を言語で分ける場合、タミル人とデリーの人間は違う民族、と言うことになる。よってヒンドゥー教を「多民族に信仰されている宗教である」と言うことも可能である。
  

• 東南アジアの問題

  東南アジアのバリ島の問題もある。「ヒンドゥー教はインドの民族宗教である」という時、たいていバリ島や東南アジアの歴史（カンボジアのアンコール遺跡群、ジャワ島のプランバナン、東部ジャワの、ヴェトナム南部の石造寺院）の事は忘れられているか、過小に評価されてはいないか？
  

• バラモン教が他宗教を取り込んでヒンドゥー教に成長していった

  ヒンドゥー教はその根本にヴェーダがあるとも言える。そして、ヴェーダ聖典はサンスクリット（ヒンディー語と同じインド・ヨーロッパ語族に属するとされる；このことも先の「民族と言語」の問題に関連してくる；同じインド・ヨーロッパ語族に属する言語を話すヨーロッパ人達はヒンドゥー教徒ではない）で記述されている。「ヒンドゥー教の歴史『バラモン教』から『ヒンドゥー教』へのゆるやかな変化」というような所でしばしば言及される事だが、ヒンドゥー教はサンスクリット（ヴェーダ語）を話していたアーリア人達の伝統（バラモン教）とは異なる他民族（アーリア人とは違う他の集団）の性器崇拝（少なくともアーリア人自体がこの習俗は自分達と違う集団の習俗であると認識していた）などを取り込んでいる。このようにヒンドゥー教は「純粋な一民族の宗教である」と言いにくい部分がある。（宗教とはなにか、という定義の問題もある）

関連

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