山形県生まれ。放送作家として文筆活動を始め、山元護久と共に『ひょっこりひょうたん島』を手がける。その後小説・戯曲等に活動範囲を広げ、現在に至る。

• 1972年 -『手鎖心中』により第67回直木賞を受賞
• 1972年 -『道元の冒険』により第17回岸田戯曲賞を受賞
• 1981年 -『吉里吉里人』により第2回日本SF大賞を受賞
• 1982年 -『吉里吉里人』により第13回星雲賞（日本長編部門）を受賞
• 1991年 -『シャンハイムーン』により第27回谷崎潤一郎賞を受賞
• 1997年 - 日本ペンクラブ副会長（3期）を務める。
• 2003年 - 日本ペンクラブ第14代会長を務める。
• 2003年 - 第44回毎日芸術賞を受賞