レパントの海戦は、1571年10月7日に起きた、オスマン帝国海軍と、教皇・スペイン・ヴェネチアの連合海軍との海戦である。ヨーロッパ連合側には、ジェノヴァやイタリアの諸国家、マルタ騎士団も加わっていた。

ヨーロッパの連合艦隊は300隻からなり、有能な指揮官ドン・ジョンによって指揮されていた。オスマン帝国側は、アリ・パシャに率いられた300隻であった。両軍とも大多数をガレー船が占めており、これを主力として用いた海戦としては最後のものとなった。

戦闘は午前10時に始まり、午後4時に終わった。オスマン帝国の旗艦が捕獲され、ドン・ジョンの意向とは反対に敵の司令官アリ・パシャは斬首された。スペインの旗艦のマストにアリ・パシャの首が掲げられたことで、オスマン帝国側の士気は崩壊した。

結果は、オスマン帝国の壊滅的敗北に終わった。戦争に参加したおよそ300隻の内、40隻しか生き残ることができない程であった。この戦いは、紀元前31年のアクチウムの海戦とナポレンオン戦争中のナイルの海戦の間に位置し、それらと同じように地中海の趨勢を決める重要な戦いの一つとなった。

この戦闘は、ヨーロッパの軍隊がオスマン帝国に大きく勝利した最初の戦いとなり、ヨーロッパに大きな心理的影響を与えた。しかし、その後、ヨーロッパ諸国は足並みがそろわず、その勝利をさらに前進させて、オスマン帝国に対する優位を獲得することにつなげることができなかった。

オスマン帝国はすぐに艦隊の再建にとりかかり、6ヶ月後には再び大艦隊を保有し、ヴェネチアからキプロス島を割譲させるなど、地中海における優位性を依然として維持した。ただし、地中海の西側においては、オスマン帝国の影響は及ばなくなっていた。