関東圏のJR東日本の駅の自動券売機で切符が購入できるほか、自動改札機に直接カードを投入して自動改札を通ることができる。直接入って（in）直接出る（out）ことができるということで、"io-card"と名付けられた。日本初のストアードフェアシステムではあるが、パスネット、Jスルー、スルッとKANSAIのような、システム自体の名称はない。

1991年3月に山手線内各駅相互間で使用開始され、その後、東京近郊区間内各駅で使用できるようになった。

パスネットは先行するイオカードに合わせて仕様が決められたが、JR東日本は、ICカード式乗車カード（Suica）を開発中との理由でパスネットに参加しなかった。