ユニコーンは一角獣とも呼ばれる空想上の動物である。

ヨーロッパでは神聖な力と純潔の象徴とされる。一方では誇り高く獰猛な獣でもある。神秘学的には様々な象徴として扱われる。処女の女性の前にだけその姿を現すという。
馬の額に長い角を持ち、ヤギのひげと割れたひづめを持つ獣の姿で描かれることが多い。

ユニコーンの原型は旧約聖書に登場するといわれる。またアリストテレスの著書『動物誌』、プリニウスの『博物誌』、紀元前5世紀の歴史家クレシアスの『ペルシア史』などの中でも言及されている。

ユニコーンの角には解毒作用があると考えられ、教皇パウルス3世は大枚をはたいてそれを求めたという。また、フランス宮廷では食物の毒の検証に用いられたと伝えられる。

スコットランド王家の象徴にもなっており、グレートブリテンとなって以後現在のイギリス王家の大紋章には、ユニコーンがシニスターに、イングランド王家の紋章にも用いられているレパード（獅子）がデキスターにサポーターとして描かれている。

旧約聖書の例については、より実際的にはユニコーンに当たるヘブライ語 rem が野牛や山羊の種類（しかも二本角？）を示していた可能性があるとも言われる。七十人訳ギリシャ語聖書でこれが monokeros と訳され、さらに[ウルガータ版ラテン語聖書で unicornis と訳された後、それらが広まったようである。
また、ドルイド信仰を始めとする古代ケルト以来のイギリスの民間伝承においても元々ユニコーンの伝承が見られたが、近い地域においてイッカククジラの角（正確には顎の骨、牙）がユニコーンの角とされていたりもした。
従ってユニコーンの伝承は、周辺地域における角を持つ動物（サイ、野牛？、イッカククジラなど）の逸話がヨーロッパに伝わって一つに統合された結果であると考えることができる。

Table of contents

1 関連項目 2 ユニコーンを題材にした作品 2.1 古典 2.2 近代・現代

関連項目

• いっかくじゅう座

• アニメーション作品：ユニコ
• ファンタジー小説：「最後のユニコーン」ピーター・Ｓ・ビーグル （アニメ化もされている）