光源からの光のみを元にする純粋レイ・トレーシングではなく、複数の物体が光を乱反射させて、お互いを照らす効果を計算するものである。

この方法を用いるとやわらかな影が表現でき、特に室内などの風景で画像の写実性が高くなる。 現在では、リアルタイム描画以外の3次元グラフィックではラジオシティを何らかの形で援用することが多い。