1980年代には既にパソコンは一部ユーザーを通じて十分な市場を形成しており、パソコンの高い処理能力と美麗な表現能力を効果的に用いるアプリケーションに対する需要は高かった。
その中でもパソコンゲームの市場は、ソフトメーカー・ユーザー共にこぞって飛びつき、パソコン黎明期から存在したジャンルである。

パソコンゲームの初期のゲームソフトはそのほとんどが、シューティングゲーム、ロールプレイングゲーム、アドベンチャーゲーム、シミュレーションゲーム、パズル、のいずれかに属していた。
また、ユーザー層や表現能力を考慮して成人向けゲーム（いわゆる18禁ソフト）も初期から多く見られた。