若いときからコミンテルンに参加して、フランスや日本のベトナム支配にベトナム独立同盟会（ベトミン）を組織して主にゲリラ戦を展開してベトナムの独立と社会主義化のために戦った。

1945年にベトナム民主共和国を成立させて初代大統領に就任したが、南部に成立したフランスやアメリカが支援する政権と戦いを継続した。

よくベトナム民主共和国を率いてベトナム戦争を戦い抜いたが、サイゴン陥落を見ることもなく死亡した。