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ケーブルテレビとは、電波ではなく、同軸ケーブルや光ファイバーなどの有線を使い、テレビ信号やデータ信号などを送受信するシステムをいう。CAble TeleVision、Community Antenna TeleVision、 略称はCATV。
当初は、山村部などにおける難視聴解消用の共同受信設備（一般テレビ電波の有線による再送信）を「ケーブルテレビ」と呼んでいたが、都市近郊の市単位を対象に、一般テレビ電波の再送信に加え、加入者からセンターへデータを送信できる双方向機能や、独自番組の製作も行う「都市型ケーブルテレビ」が多くなっている。