サンプリング周波数は、音声等のアナログ波形を、デジタルデータにする際の標本化(サンプリング)で、1秒間における標本を採る頻度。単位はHz。

ある波形を正しく標本化するには、波形の持つ周波数成分の上限の、2倍以上の周波数で標本化する必要がある(これをサンプリング定理と呼ぶ)。 逆に、サンプリング周波数の1/2を超えた周波数成分は、復元時に折り返し雑音と なるために、標本化の前にフィルタによりカットしておかなければならない。

音楽CDで使用されるサンプリング周波数は44100Hzであるため、22050Hzまでの音声波形を損なわずに標本化できる。
あらかじめ、カットオフ周波数20kHzのローパスフィルタで前処理が行なわれているが、人の可聴域の上限にほぼ一致しているため、実用上問題なく音声を再現できることになる。
ただし、20kHz以上の高調波成分も、実際は聞く事が出来ていて、音色の違いとして感知できるという説もあり、カットしてしまうことは好ましくなく、アナログレコードの方が優れているという意見の根拠とされている。

参考