共産党による一党独裁政権が続いたために腐敗が徐々に進んだ政権を立て直すため、1985年書記長に就任したゴルバチョフが提唱・実践した。あわせて進められたグラスノスチ（情報公開）とともに、ソ連の政権を民主的な方向に改善していった。

しかし結果として、高まる民主化圧力により共産主義体制は破綻し、ソ連自体は崩壊するという結末に終わった。現在では、共産圏の民主化を進めるとともに冷戦を終結させた政策として高く評価されている。

関連項目