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少女漫画を読んで育った少女たちの成長に伴って少女漫画の一亜種として発生したという説が有力である。現在では別個のジャンルとして確立していると考える人も多い。
少女漫画の表現技法やコンテキストを踏襲しているが、主に扱う題材が異なっている。背景設定やストーリー・心理描写の面で、低年齢の少女よりは18歳以上の女性にとって親しみやすく適当なものを選択していることが多い。
主婦がターゲット層である場合は、嫁・姑モノ、医療モノ、母子モノ、サスペンス、またハードなエロス表現を伴う題材が多い。
またヤング・レディースと呼ばれる分野には大体２つの流れがある。