若いころ野牛狩りをして生計を立てていたが、1879年ころからカンサスやテキサスで保安官を勤めた。1881年、ツームストンの保安官をしているときに、兄弟のフランク、モーガン、バージルや友人のドク・ホリディとともに、対立するクラントン一家とOK牧場で撃ち合ってオールド・マン・クラントンの息子達を殺した。