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初代オスマン1世の父エルトゥールルの時代から「ベイ」(君侯)の称号を帯びており、3代ムラト1世の時代に「スルタン」を自称した。これ以降のオスマン帝国の君主はスルタンと呼ばれることが多いが、公式には「ハン」、「シャー」、「地上における神の陰」、「聖都の守護者」など様々な称号を帯びており、オスマン帝国一般的な称号としては「パーディシャー」(大王あるいは皇帝の意)が用いられていた。19世紀にはオスマン帝国の君主は世俗の軍政の最高権力を持つスルタンの職権と信徒の長としてイスラム世界全体に精神的影響力を持つカリフの職務権を併せ持つとするスルタン=カリフ制の理論が形成された。