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第二次世界大戦後に、アメリカのハロルド・ローズが戦傷軍人が音楽演奏で暮らす事ができるように、廃棄された軍装品を利用して、製作したのを始めとする。これが「ローズ(Rhodes)・ピアノ」の原型となった。その後、エレクトリックギターのメーカー、フェンダーにブランドが移り、1960年代後半以降エレクトリックジャズの隆盛とともに、盛んに用いられるようになり「フェンダーローズ・ピアノ」として知られるようになった。フタをするとトランク状にまとまり、弦構造も持たないため音程の狂いも少ない点が、バンド演奏で移動するのに非常に適していた。発音機構部分だけの「ステージピアノ」と、トレモロ回路内蔵のステレオPAアンプ・スピーカーユニットとペアの「スーツケースピアノ」のラインアップがあった。
1970年代には、アメリカのポップス(特にカーペンターズなどA&M系)のアーティストらは、小型軽量で軽快な音色の「ウーリッツァー・ピアノ」を使用している例が多かった。
日本では、家屋が狭い、床構造の強度が足りない、団地住まいで階段を運び上げられないなど、庶民の家庭では子女の教育にピアノを購入しようと思っても、住宅環境の制約から不可能な為に、オルガンで代用されたりしたが、打鍵の感覚などがピアノとは全く異なる。 家庭用の軽量な構造を持ったピアノということで、日本コロムビアは商標「エレピアン」を開発した。
日本のヤマハ楽器は、グランドピアノと同等の張弦構造を持つ、通称エレクトリック・グランドピアノ、CP-70、CP-80を開発した。既にソウル・ファンクミュージックなどで使用されていた、クラビネットにも似たアタックの独特の歪みが特徴で、アコースティック・グランドピアノよりも輝きのある音で、フュージョンやポピュラー全般に使用された。
それらと並行して、ポリフォニックシンセサイザーの技術を応用して、電子発振やデジタルサンプリング音源を取り入れた、電子ピアノも開発され家庭向けなどに広く普及した。ヤマハが開発したFM音源方式シンセサイザーDX7に内蔵されたエレクトリックピアノ音色は、バラードなどによく使用され、独特のクリアな音色が重宝されている。