アイザック・アシモフ（Isaac Asimov, 1920年1月2日 - 1992年4月6日）はアメリカの作家、生化学者である。
非常に成功した多作の作家であり、その著作は500冊以上を数える。彼の扱うテーマは科学、言語、歴史、聖書等々非常に多岐にわたるが、特にSFおよび一般向け科学解説書、また推理小説作家として非常によく知られている。長年にわたり、メンサの会員でもあった。
アシモフはロシアのペトロビッチにおいてユダヤ系ロシア人として生まれ、3歳の時に家族とともにアメリカに移民した。ニューヨークはブルックリンで育ち、1939年コロンビア大学を卒業、1948年博士号を取得。ボストン大学の准教授となるが、後にその肩書きを保持したまま、教壇を降りている。
アシモフは人道主義者かつ合理主義者であった。純粋な信仰心に反対することはなかったが、超常現象や根拠のない思想に対しては断固とした態度を貫いた。飛行機嫌いも有名であり、その生涯で飛行機を利用したのはただ2度のみである。また閉所愛好家 － 狭くて閉ざされた空間をこよなく愛する(閉所恐怖症の反対) － でもあった。
ほとんどの政治的問題においては進歩的な態度をとっており、民主党の強い支持者であった。1970年代初期のテレビのインタビューでは公然とジョージ・マクガヴァンを支持している。1960年代末葉以前、多くの進歩的な政治活動が不合理な政策の原因となったことは、彼にとっては不幸なことであった。さらにスリーマイル諸島の事故以降も一般社会への原子力の応用に肯定的であったことは、彼と左派の人々との関係に少なからず影響を与えた。このほか、ポール・エルリッヒによって発表された将来の見通しを受けて、多くの著作で人口管理の重要性を訴えている。晩年アシモフは、中産階級の人々が郊外に移動したことによるニューヨークの税収減少のため、生活の質が悪化したことを嘆いている。彼の最後のノンフィクションの著作は『Our Angry Earth （怒れる地球）』（1991年、SF作家フレデリック・ポールとの共著）であり、この中で彼は地球温暖化やオゾン層の破壊といった環境危機について論じている。
アシモフは1992年4月6日に没した。死因はヒト免疫不全ウイルス (HIV) によるものであったが、これは1983年に受けた心臓バイパス手術の際の血液感染が原因である。後天性免疫不全症候群（エイズ）が死因であったことは、彼の死から10年の後に出版された彼の妻ジャネット・アシモフの自伝『It's Been a Good Life （我が良き生涯）』で明らかにされた。
彼の栄誉をたたえ、(5020) Asimovと名づけられた小惑星が存在する。
また、フジテレビ系番組｢トリビアの泉｣で紹介されている、
｢人間は無用な知識の数が増えることで快感を感じることができる唯一の動物である｣は彼の名言の1つである。
SF
アシモフは1939年にSF小説の投稿を始めた。短編『夜来たる Nightfall』（1941年）は『Bewildering Stories』第8号で「もっとも有名なSF小説」の一つとして挙げられている(1968年アメリカSF作家協会（現アメリカSFファンタジー作家協会）による投票でも「これまでに書かれた最高のSF短編」に選ばれている(class="external">[1)。彼の短編集『夜来たる Nightfall and Other Stories』の中で彼はこう述べている。
- 「『夜来たる』は、わたしのプロ作家としての経歴の中で、一つの転換点となった作品である（中略）突然、私は重要な作家と見なされ、SF界が私の存在に注目するようになった。何年か後には、わたしはいわゆる"古典"を書いたことがはっきりした」（「夜来たる」ハヤカワ文庫、美濃透訳）
1942年には『ファウンデーション Foundation』を書き始めた。これは後に「ファウンデーション三部作」－『ファウンデーション Foundation』（1951年）、『ファウンデーション対帝国 Foundation and Empire』（1952年）、『第二ファウンデーション Second Foundation』（1953年） － と呼ばれた。これらは未来の宇宙における巨大な銀河帝国の崩壊と再生の物語であり、また、アシモフの最も有名なSF作品でもある。このシリーズは長い空白期間の後 －『ファウンデーションの彼方へ Foundation's Edge』（1982年）、『ファウンデーションと地球 Foundation And Earth』（1986年）、および元の三部作以前を描いた『ファウンデーションへの序曲 Prelude to Foundation』（1988年）、『ファウンデーションの誕生 Forward the Foundation』（1992年） － といった続編が書かれた。
彼のロボットもの － 多くは『われはロボット I, Robot』に収録されている － が書き始められたのは、ロボット・人工知能の倫理規則（ロボット工学三原則参照）が広まるのとほぼ同時である。これらの小説で扱われているテーマは多くの作家や思想家に大きな影響を与えている。これらの作品群のひとつである『バイセンテニアル・マン The Bicentennial Man』（1976年）はロビン・ウィリアムス主演で映画化された。
これらの他、『チオチモリンの驚くべき特性 Thiotimoline|The Endochronic Properties of Resublimated Thiotimoline』（1948年） － この作品のため、アシモフは自らの博士号取得がだめになるのではないかと心配した － のような、科学論文のパロディーもものしている。
ノンフィクション
アシモフは2冊に及ぶ「Asimov's Guide to the Bible （アシモフの聖書入門）」－ 1巻（1967年）は旧約聖書を、2巻（1969年）は新約聖書をそれぞれ扱っている － を著した。後にこの本は1300ページに及ぶ1冊の本にもまとめられた。地図と図表をふんだんに用いたこの本では、おのおのの歴史やそれに関係する政治的影響、また重要な歴史上の人物についての説明を行いながら、聖書という本を体験できるようになっている。
彼はまた、2冊にわたる自伝も書いている － 『アシモフ自伝I～思い出はなおも若く In Memory Yet Green』（1979年）、『アシモフ自伝II～喜びは今も胸に In Joy Still Felt』（1980年）。3番目の自伝、『I. Asimov: A Momoir （私はアシモフ～その思い出）』は1994年4月に出版された。この本のエピローグは彼の死のあとまもなく、彼の後妻であるジャネット・アシモフによって書かれたものである。
他にも彼の日ごろからの社会的主張もいくつかのエッセイにまとめられている－『考えることを考える Thinking About Thinking』『Science: Knock Plastic （科学：プラスチックをたたく）』（1967年）など。
代表的著作
SF
長編
- 宇宙の小石 Pebble In The Sky （1950年）
- 暗黒星雲のかなたに The Stars, Like Dust （1951年）
- ファウンデーション Foundation （1951年）
- 天狼星（シリウス）の侵略 David Starr, Space Ranger （1952年）
- ファウンデーションと帝国 Foundation and Empire （1952年）
- 宇宙気流 The Currents of Space （1952年）
- 第二ファウンデーション Second Foundation （1953年）
- 小惑星（アステロイド）の海賊 Lucky Starr and the Pirates of the Asteroids （1953年）
- 鋼鉄都市 The Caves of Steel （1954年）
- Lucky Starr and the Oceans of Venus （1954年）
- 永遠の終り The End of Eternity （1955年）
- 水星基地のなぞ Lucky Starr and the Big Sun of Mercury （1956年）
- はだかの太陽 The Naked Sun （1957年）
- 九号衛星のなぞ Lucky Starr and the Moons of Jupiter （1957年）
- 太陽系の侵入者 Lucky Starr and the Rings of Saturn （1958年）
- ミクロの決死圏 Fantastic Voyage （1966年）
- 神々自身 The Gods Themselves （1972年）
- ファウンデーションの彼方へ Foundation's Edge （1982年）
- Norby, the Mixed-up Robot （1983年）
- 夜明けのロボット The Robots of Dawn （1983年）
- Norby's Other Secret （1984年）
- Norby and the Lost Princess （1985年）
- ロボットと帝国 Robots and Empire （1985年）
- Norby and the Invaders （1985年）
- ファウンデーションと地球 Foundation and Earth （1986年）
- Norby and the Queen's Necklace （1986年）
- Norby Finds a Villain （1987年）
- ミクロの決死圏 2 - 目的地は脳 Fantastic Voyage II: Destination Brain （1987年）
- ファウンデーションへの序曲 Prelude to Foundation （1988年）
- Norby Down to Earth （1988年）
- ネメシス Nemesis （1989年）
- Norby and Yobo's Great Adventure （1989年）
- Norby and the Oldest Dragon （1990年）
- 夜来たる Nightfall （1990年）
- 停滞空間 The Ugly Little Boy （1992年）
- Norby and the Court Jester （1991年）
- ファウンデーションの誕生 Forward the Foundation （1993年）
- アンドリューNDR114 The Positronic Man （1993年）
短編集
- 火星人の方法 The Martian Way and Other Stories （1955年）
- 地球は空き地でいっぱい Earth Is Room Enough （1957年）
- 停滞空間 Nine Tomorrows （1959年）
- アシモフのミステリ世界 Asimov's Mysteries （1968年）
- 夜来たる Nightfall and Other Stories （1969年）
- カリストの脅威 - アシモフ初期作品集1 The Early Asimov （1972年）
- 木星買います Buy Jupiter and Other Stories （1975年）
- 聖者の行進 The Bicentennial Man and Other Stories （1976年）
- 変化の風 The Winds of Change and Other Stories （1983年）
推理小説
長編
- 象牙の塔の殺人 The Death Dealers （1958年） （後に A Whiff of Death に改題）
- ABAの殺人 Murder at the ABA （1976年）
短編集
- 黒後家蜘蛛の会1 Tales of the Black Widowers （1974年）
- 黒後家蜘蛛の会2 More Tales of the Black Widowers （1976年）
- 黒後家蜘蛛の会3 Casebook of the Black Widowers （1980年）
- 黒後家蜘蛛の会4 Banquets of the Black Widowers （1984年）
- The Best Mysteries of Isaac Asimov （1986年）
- 黒後家蜘蛛の会5 Puzzles of the Black Widowers （1990年）
ノンフィクション
- 生命の化合物 The Chemicals of Life （1954年）
- 原子の内幕 - 百万人の核物理学入門 Inside the Atom （1956年）
- 窒素の世界 The World of Nitrogen （1958年）
- Life and Energy （1962年）
- 次元がいっぱい Adding a Dimension （1964年）
- 脳 - 生命の神秘をさぐる The Human Brain （1964年）
- ニュートリノ The Neutrino （1966年）
- Science, Numbers and I （1968年）
- Opus 100 （1969年）
- Our World in Space （1974年）
- アシモフの雑学コレクション Isaac Asimov's Book of Facts （1979年）
- Views of the Universe （1981年）
外部リンク
