アングロ・サクソン人は、5世紀ごろ、現在のオランダ付近よりグレートブリテン島に侵入してきたアングル人、ジュート人、サクソン人のゲルマン民族の3つの部族の総称である。

この中でサクソン人がイングランドの基礎を築いたため、アングロ・サクソン人を単にサクソン人と呼ぶことも多い。

歴史

409年にローマ帝国がブリタニアを放棄した後、現在のオランダ周辺より、グレートブリテン島に渡ってきたゲルマン人は、先住のケルト人を支配し、ケルト文化を駆逐した。また、彼らの言葉が英語の基礎となった。

彼らは、イングランドの各地に小王国を築いていったが、7世紀ごろには、7つの王国(七王国)にまとまっていった。9世紀初め、エグバートの時代にサクソン人のウェセックス王国が強大となり、イングランド全域を支配した。それ以降、一時期デーン人の侵入を受けたが、1066年にノルマンディー公ギョームの率いるノルマン人の侵攻を受けるまで、イングランドを支配した。

名前の由来

アングロ・サクソンとは、「アングリアのサクソン人」という意味である。アングリア(イングランド)は、元々は「アングル人の国」という意味であったが、ローマ教会がこの地域を表す言葉として使用したため、後にサクソン人もこれを自称するようになり、地域名として定着した。

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