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社会学の黎明期の主要人物としてエミール・デュルケム、ゲオルグ・ジンメル、カール・マルクス、などと並び称されることが多い。
資本主義の発展の速度がヨーロッパ域内で均一でないことを、発展地域に多いプロテスタントの特定の宗派が持っていた勤労倫理との関係で説明した「プロテスタンティズムの倫理と資本主義の精神」がとりわけよく知られている。同書には、近代の本質を合理的な組織化、とりわけ官僚制にあるとする議論があり、それは近代を論じる社会理論や社会思想にとりわけ広くとりあげられている。
他に、以下のような業績、発想によって特に知られている。