現スペインバスク地方の貧乏貴族出身。Xavier は「新しい家」の意味で、彼の生家である城（生誕当時、ナバーラ王国（バスク語 : ナファロア王国））の名でもある。Chavier，Xabierreなどとも綴られる。

日本にキリスト教を伝えた人物として知られる。日本では長い間、教会ではザベリオ(イタリア語から)、一般にはザビエルと呼ばれてきた。彼に因み「ザビエル〜」と名付けられたものは多い。

布教活動

• 1542年からインドのゴアを拠点に、南インド、セイロン島、マラッカなどで布教活動を行う。
• 1547年、マラッカで鹿児島出身のヤジロウ（アンジローまたはアンジェロともいう）に出会い、日本への布教を決意。
• 1549年、中国のジャンク船に乗り、8月15日（聖母マリア被昇天の祝日）に今の鹿児島市祇園之洲に上陸。9月伊集院の一宇治城で領主島津貴久に謁見。宣教の許可を得る。
• 1551年、布教の許可を得に京都へ赴くも、天皇（後奈良）への謁見はできず、11日間で京都を去る。
  • 4月、山口で大内義隆より布教の許可を得る。
  • 9月大友宗麟に謁見。11月、種子島を経てインドに戻る。
• 1552年、2月インドのゴア着。11月中国の上川島に着く。12月3日病死。

• 山口ザビエル記念聖堂
• 鹿児島カテドラル ザビエル教会
• 神田教会（東京）