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リズム・アンド・ブルースは R＆B とも略される音楽のジャンル。1940年代後半に、ジャズやブルース、ゴスペルといった黒人系音楽が発展する形で生まれた。ロックンロールもここから生まれたが、当初はリズム・アンド・ブルースとロックンロールの間に明確な区別はなかった。その後、リズム・アンド・ブルースはソウルなどへ発展していった。1960年代のアメリカで黒人たちの地位向上によりさらなる彼等のアイデンティティを高揚しアフリカンアメリカンとしてのルーツを誇示するための音楽として、よりモダンになったリズム・アンド・ブルースの一つの形をR&Bと呼ぶようになった（R&Bという呼称は、以前リズム・アンド・ブルースの略称として使われてもいたし、1960年代のR&Bをリズム・アンド・ブルースと呼ぶことがないわけではないが、区別することが多い）が、現代では、ポップミュージックというのとさほど変わりは無い。1990年代には、ブラコンなどを経て、その他多くのジャンルの影響を受けた形でまた新しいR&Bがブームとなった。
また、現代では、必ずしも黒人アーティストの音楽と言うわけではない。