オークランド・テクニカル・ハイスクール卒業後、陸軍に入隊するが、除隊後はアルバイトをしながら、ロサンゼルス・シティ・カレッジの演劇コースを専攻する。1950年代はユニヴァーサル映画と契約を結ぶが、しばらく端役ばかりを与えられ、不遇の時代を過ごす。1958年にCBSのTV西部劇『ローハイド』でカウボーイのロディ役を演じたことから、しだいに注目されるようになる。

1964年にはイタリアに渡り、『荒野の用心棒』に出演。マカロニ・ウェスタンの存在が世界中に知れ渡るとともに、イーストウッドの名前も全世界の知るところとなった。

『夕陽のガンマン』、『続・夕陽のガンマン　地獄の決斗』という大ヒットマカロニ・ウェスタンに出演した後、アメリカに凱旋帰国。そして、『マンハッタン無宿』撮影の際、知り合ったドン・シーゲル監督とふたたびタッグを組んだ『ダーティハリー』によって、イーストウッドの人気は決定的なものとなった。

1968年には、マルパソ・カンパニーを設立。1971年には『恐怖のメロディ』で監督業に進出も果たした。以後、『荒野のストレンジャー』『アウトロー』などの傑作を発表、『許されざる者』ではアカデミー作品賞と監督賞を手中に収め、今やアメリカを代表する映画監督でもある。

また、1986年から約2年間、カリフォルニア州カーメル市の市長を務めた。

主な出演作品