1759年、ハイドンはCount Karl von Morzinの音楽監督という、初めて重要な位置についた。ここで、小さなオペラを指導し、ここのアンサンブルのために初めての交響曲を作曲している。その後、Morzinが経済的に苦しい状況になり、ハイドンは解雇されてしまったが、すぐに1761年、オーストリア有数の大富豪、エステルハージー家の音楽監督という仕事を得た。年寄りの音楽監督のGregor Wernerが1766年に死去してからは、ハイドンは音楽監督の責任者?になった。
1760年、ハイドンは結婚した。これは音楽監督の地位を保持にもなった。ハイドンとはじめの妻Maria Anna Kellerとは長くは続かず、子供も作らなかった。ハイドンが長くお付き合いをしていた、エステルハージー家で高いくらいにいる歌手Luigia Polzelliとよりたくさん子供を作っていたことだろう??(<--不勉強ゆえ文意がよくわからない。修正求む。)
1790年、エステルハージー家のニコラス王子が死去し、全く音楽に関心がない人が後をついで、音楽家をほとんど解雇してしまった。and put Haydn on pension. いくつかやり残した仕事があっったので、ドイツで音楽関係の興行主をしているJohann Peter Salomonからの儲け話(イギリスに渡って新しい交響曲を大きな管弦楽団で演奏する計画)を受け入れた。